世界性的保健食品熱潮，眼花繚亂的保健食品世界，常常使人產生疑問：保健食品是否要成為人們的必需品？專家的回答是肯定的。 美國保健食品的社會效益和經濟效益十分顯著。有資料顯示，由於保健食品的應用，大大降低了醫療費用的支出，而降低的這些醫療費用，遠遠高於保健品的投入費用。
美國保健食品的作用
保健食品既不是七分功效三分毒、用於治療疾病的藥品，也不是普普通通用於充飢的食品，而是由天然營養成分和特殊活性物質所構成的、對人體具有某種或多種特定功能的食品。
在這些保健食品中．有些是保護機體的正常功能，有些是促進機體功能的正常或超常發揮，有些是延緩機體各項功能的下降趨勢，有些是調節機體出現的不正常生理指標，有些是對抗或抑制外界不良因素對機體的侵害，有些是作為某些疾病治療過程中或身體康復過程中的良好輔助食品，有些是改善生理上的不適狀態，有些是增強機體的應激能力，有些產品還具有美容功能。

總之．保健食品的益處是很多的，隨著保健食品功能的開發與增加，其益處也在增加，隨著保健食品應用範圍的擴夫與實踐的深入，人們會總結出許多更有意義的理論來進一步指導實踐。
美國保健食品的特點
美國保健食品的一大特點是適宜於特定的人群，有些保健食品的適宜人群範圍寬一些，有些則更加具有針對性。保健食品的保健功能，正朝著滿足於各類人群之需要的方向發展與完善，人人都可根據本身的生理、生活或工作需要而找到與自己相關的保健食品。